芯片半导体产业并非仅仅是一个经济问题或者市场问题,因为行业的特殊性质,越来越多的国家把它当作一个战略问题,直接与国家的发展联系在一起,因而在国际上越来越具有政治色彩。 这主要是由于以下三个因素造成的
首先,全球经济数字化 。全球经济的迅速数字化使得国家愈加重视芯片半导体产业。从生产方式上看,以芯片为核心元器件的移动互联网、物联网、超级计算机等新技术的广泛运用对原先的生产结构造成了颠覆性影响。从生活方式上看,新冠肺炎疫情使得基于芯片的数字技术和产品的应用成为生活的必需。从规模上看,2020年全球47个国家数字经济增加值规模高达32.6万亿美元,占GDP比重为43.7%。另外半导体产业对GDP的增长也具有巨大的推动作用。随着全球数字化进程的加速,以人工智能(Artificial Intelligence)、区块链(Blockchain)、云计算(Cloud Computing)和大数据(Big Data)为代表的新兴产业成为数字时代全球竞争的关键,而作为上述产业的核心元器件芯片以及整个半导体产业便成了支撑国家数字化进程的关键。因此,全球主要国家均把目标投向了这些领域,纷纷出台政策,以支持相关产业发展。
其次,竞争主体的国家化 。第三次工业革命开始于20世纪50年代,主要以原子能、电子计算机和空间技术为代表,这些技术主要是以美苏争霸为核心目标由国家设项和投资而发展起来的,并非市场自由竞争的结果。如今人类社会正处于第四次工业革命初创时代,无论是人工智能、区块链、云计算、大数据等新技术新业态,还是半导体、芯片等更为基础的产品,背后都有国家的支持。各主要经济体都把促进技术创新和数字进程作为政府的核心任务并加以扶持。可以说,在数字时代的全球化竞争中,国家才是竞争的主体。以欧盟为例,“欧洲共同利益重要项目”(IPCEI)是《欧盟运作条约》规定的一种国家援助形式,2018年之后,欧盟先后批准了有关微电子和电池的三项IPCEI项目,并建立了IPCEI战略论坛,作为欧洲战略自主的重要工具。对于半导体,欧盟成员国正在积极讨论与此相关的新的欧洲共同利益项目,试图通过国家援助来促进该行业的突破和发展。
最后,产业链问题的安全化 。当国家纷纷把促进本国数字经济发展作为政府的主要推动目标时,原先盛行的自由市场理念逐渐让位于政治考量。同时,近年来国际、国内两个层面上的贫富分化造成了全球各地民粹主义和逆全球化势力的崛起。其政治后果是特朗普式的人物纷纷走向政治前台,各国政府开始实行经济民族主义政策,经济失衡问题被迅速地政治化,先前建立起来的相互依赖的经济体系转而成为各国危机感的来源。在中美贸易战和新冠肺炎疫情的冲击下,这种不安全感被迅速放大,于是各国开始寻求降低关键行业和领域的对外依存度,以寻求供应链安全。全球半导体产业链几乎掌握在少数几个参与者手中,因此造成了国家对少数企业以及特定国家和地区的极端依赖,在全球地缘政治的背景下,这种依赖从心理上带来严重的不安。为了促进更为平衡的相互依赖关系,各国纷纷出台政策措施,寻求建立一个安全和弹性的供应链,确保本国在芯片供应上不再简单依靠某一国家或公司。